英式古董钟一直是藏家们爱不释手的藏品。在各国的拍卖会上，其价位总是稳固上升。一件出自名家之手的英式古钟，可以价值几百万英镑，且买家竞争激烈。是什么原因让众多的藏家为其买单？就让我们一起去探寻一下英式古董钟的魅力所在吧！
提起伦敦，我们自然会想到伦敦地标性建筑之一的大本钟（Big Ben）。它与议会大厦以及西敏寺大教堂连成一体，构成了世界上最为壮观的哥特建筑群。大本钟不仅因其体量巨大而闻名于世，更重要的是，它多年来一直走时十分精准。很多人都会折服于大本钟复杂的机械原理以及超大型擒纵机构设计。然而这些令人叹为观止的工艺技术背后，依托的正是英国制表业几百年发展的进程以及制表大师们对于传统的尊重，对于工艺技术的传承以及不断发展的创新精神。
传承百年
1631年在英国国王查尔斯一世的授权下， 英国钟表商名家工会（The Worshipful Company of Clockmakers）正式在伦敦成立。按照该工会的规定，凡在伦敦开设店铺的钟表商，必须经过七年的学徒生涯之后，并在两位以上制表大师的认可和推荐下，方可以获得该工会独立制表人的头衔。而也只有获得此头衔的制表人，才能被容许以独立制表人的身份，在伦敦开设表店。
一件古董钟有多达上千个零部件，而且全部手工制造而成
在作为学徒的这七年当中，不但要求学生在制表技术上，到达精益求精的水准，而且师傅必须对学徒的人品作出评估，才能向该工会进行推荐。这一相传几百年的规定和传统，不但至今依然作为英国独立制表人的考核制度，而且被奉为是英国制表人的最高荣誉和信誉的保证。
英国王子威廉姆三世后将此钟赠送给了美第奇家族
大师之作
说起英国的制表大师，不得不提的一位就是被誉为英国制表之父的托马斯·汤姆奇恩（Thomas Tompion）。托马斯出生于英国贝德福郡（Bedfordshire）的一个铁匠家庭。在众多关于他的介绍文献资料中，却找不到任何记录说明，他是如何学习的制表技术。
表盘背面布满了以手工雕刻的多叶花式图案，中间附有托马斯的签名标识。
托马斯来到伦敦后，于1674年获得了英国钟表商名家工会独立制表人资质。并于同年为伦敦塔制作了塔楼钟；1675年， 他为乔纳斯·莫尔伯爵（Sir.Jonas Moore）制作了长体落地钟以及为英国王查尔斯二世制作了平衡游丝怀表；1676年，托马斯为格林威治天文台制造了两台摆钟，时差在几秒钟之内，成为了当时世界上最精准的钟表之一；1680年到1685年间，托马斯首开先例，为其制作了钟表使用编号；1695年他又发明了枢轴旋转擒纵机构，并制造了首款可以显示太阳时间与平均大陆时间时差的钟表，这座钟后来成为国王威廉姆三世的藏品。
“对每一件钟表的了解，都是一次与大师的对话”独立制表人Jonathan Carter先生如是说。
虽然托马斯终身没有被指定为皇室御用制表师，但这并没有影响他为皇室提供服务。托马斯的服务对象包括国王查尔斯二世，国王威廉姆三世，还有国王安娜女王和她的丈夫乔治以及其他皇室成员和达官显贵。托马斯的钟表价格与其他同时期的制表师相比，要昂贵得多，或者可以说是价格不菲。但是托马斯钟表所体现的精湛工艺以及对科学技术不断的探索精神，总是会给人带来意外的惊喜，使人心甘情愿为其作品买单。
以托马斯制作的一款，珍贵的英式八天大自鸣台式钟为例，根据文献档案记录，该钟表给国王威廉姆三世的定制价格为564英镑，而在当时制作一款30小时，长体落地钟的价格普遍为5-10英镑。由此可见托马斯钟表的魅力和实力。随着托马斯的名声越来越大，很多其他国家的皇室贵族也纷纷开始和托马斯定制钟表。1700年，这款大自鸣台钟被威廉姆三世作为外交礼物赠送给了他的堂兄——意大利托斯卡纳君主，科西莫三世·德·梅第奇（Cosimo III），成为了美第奇家族的经典收藏之一。
钟的魅力
能够获得一件出自名家之手的台式座钟，在17世纪，绝对是欧洲达官显贵们争相炫耀的一件乐事。英式台钟之所以受到当时上流社会的追捧，成为一件难得的奢侈品，首先，在制作方面，它要求制表人需要具备先进的机械技术能力和精确的计算能力；而且一件台式钟的制作，通常需要几十名工人，手工制作数月才能完成。
16-17世纪，英国绝大多数的家庭仍然在使用传统的，以重量擒纵机构为原理的托架钟或者长体落地钟，此类钟表不仅在机械技术制作方面较成熟，而且因其价格便宜，具有很广泛的市场需求，因此更多的制表人热衷于制作此类钟表。而只有少数，敢于创新的制表天才，才能够有能力和胆量完成一件机械复杂，技术先进，高成本投入的台式钟的制作。
其次，台式钟非常讲究箱体的材质选择和装饰工艺，经常使用昂贵的进口高档木材，如黑檀木，或者玳瑁皮贴面制作箱体，并由独立的专业箱体制作大师来完成。且对细节处的工艺水准要求十分苛刻。以上两方面成就了台式钟所特有的价值内涵，它包括了在技术方面精湛卓越的成就以及在艺术方面的非凡奢华之处。
不懈努力
“即使是同一位制表人制作的钟表，也没有一款是完全一样的”，这样的评价道出了英国钟表行业的核心价值。17世纪中晚期，英式发条钟的诞生，帮助人们即使在蜡烛熄灭后的夜晚，也可通过临近整点的最后一个刻钟报时，来知晓时间；在此基础上，1676年，制表大师爱德华·巴洛和丹尼尔·奎尔发明的报时装置，实现了钟表的整点和刻钟报时功能；紧接着，为了使钟表报时在夜间不打扰人们的休息，报时静默功能被发明和使用；1695 年，托马斯·汤姆奇恩制作完成大自鸣钟；约瑟夫·尼布英国制表界的奇才，在钟摆的研究上作出了重大的贡献。
经过手工制作的每一个古钟都堪称一件艺术佳品
这所有的发明，不仅仅是天赋使然，更是一种不解的追求和超出常人的坚强毅力。也正是因为这些钟表制作人的勇敢尝试和创新，才使得英国钟表在制作技术上，不断地向前发展和进步，这也是钟表的魅力所在，也是所有古董藏家们钟情于他的原因所在。
编辑：Damon Wu 来源：罗博报告
